As cadeias de abastecimento ‘estabilizaram-se’, mas certas partes continuam difíceis de obter: CEO

Aug 20, 2023

Protótipo Stryker de veículo único contra-UAS de Leonardo DRS para o Exército dos EUA. Leonardo DRS via YouTube

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Marcus Weisgerber

A cadeia de abastecimento desgastada pela pandemia estabilizou-se, mas ainda leva muito tempo para obter certos materiais e peças para construir armas, de acordo com o CEO de um importante fornecedor intermediário do Pentágono.

A melhoria é necessária, disse Bill Lynn, executivo-chefe da Leonardo DRS.

“Eu defino melhoria como 'os prazos de entrega estão diminuindo' e não estamos vendo isso”, disse Lynn em entrevista esta semana. “O que estamos vendo é estabilidade – os prazos de entrega não estão aumentando.”

A Leonardo DRS, que fabrica peças e sistemas eletrónicos para submarinos militares, veículos blindados, aeronaves e satélites, tomou medidas para garantir que obtém os fornecimentos de que necessita, incluindo a realização de encomendas mais cedo e o armazenamento para trabalhos futuros.

“Achamos que provavelmente começará a melhorar no próximo ano e gradualmente com o tempo”, disse Lynn. “Mas ainda não vimos melhorar.”

Sua empresa está competindo por peças com fornecedores automotivos e de eletrônicos de consumo.

“As pessoas estão assustadas com o que aconteceu [durante a pandemia], por isso estão comprando talvez mais do que precisam”, disse Lynn.

A Leonardo DRS, uma subsidiária da empresa italiana aeroespacial e de defesa Leonardo, cresceu nos últimos anos e no ano passado abriu o capital por meio de uma fusão reversa com a empresa de defesa israelense RADA.

“As pessoas usaram [empresas de aquisição de propósito específico] e usaram IPOs”, disse Lynn. “Isso foi melhor do que ambos, [porque] não tinha o risco e o desconto de um IPO e não tinha o tipo de estrutura financeira maluca de um SPAC.”

Agora, a empresa está procurando maneiras de expandir seus negócios existentes. Entre as áreas onde Lynn vê crescimento como fornecedora do submarino da classe Virginia. A Marinha dos EUA quer aumentar drasticamente a produção nos próximos anos.

“Isso não significa apenas aumentar o rendimento dos estaleiros [navais]; você tem que aumentar a capacidade de todas as empresas que apoiam os estaleiros, que somos nós”, disse Lynn. “Isso significa maior carga de trabalho para nós, mas significa que é preciso investir para conseguir essa carga de trabalho, é preciso trabalhar com a Marinha e os estaleiros para saber que trabalho vamos realizar para tornar essa duplicação possível.”

Lynn elogiou o trabalho da empresa na construção do sistema de propulsão elétrica para o novo submarino da classe Columbia da Marinha.

“O verdadeiro foco para nós neste momento é como podemos pegar essa tecnologia de ponta e transferi-la para outras classes de navios”, disse ele.

O futuro destróier da Marinha e o submarino de ataque de próxima geração são candidatos à tecnologia de propulsão elétrica, o que torna os navios menos detectáveis, disse Lynn.

“Existem alguns incentivos muito fortes para a eletricidade, especialmente para os submarinos”, disse ele. “Não só é mais barato e mais eficiente”, mas também mais silencioso.

Além disso, Leonardo DRS está agora construindo tecnologia anti-drone para os veículos Stryker do Exército. Anteriormente, a tecnologia exigia dois veículos, mas os engenheiros conseguiram reduzi-la para caber em um. Isso significa que são necessárias menos pessoas para operá-lo e é mais acessível, disse Lynn.

A empresa também busca formas de aumentar seu espaço de trabalho.

“Sempre fomos um componente espacial, cargas úteis, mas tem sido um nicho de negócio para nós, principalmente na área de satélites meteorológicos”, disse Lynn. “Estamos descobrindo que nossas capacidades agora estão em demanda, não apenas com satélites meteorológicos... mas conseguimos mostrar algumas inovações bastante fortes.”

Ele disse que a empresa possui sensores exclusivos de imagens de satélite que produzem imagens mais nítidas sem a necessidade de resfriamento. A empresa possui tecnologia nos satélites de rastreamento de mísseis Tranche 1 da Agência de Desenvolvimento Espacial.

“Vemos potencial para expandir a posição espacial que temos”, disse Lynn.